Trong những ngày hạ chí, cơ thể giảm sản xuất các loại hormone quan trọng giúp tỉnh táo như melatonin. Do mặt trời lặn muộn hơn, ánh sáng mùa hè có thể đánh lừa bộ não rằng đây vẫn là ban ngày. Các tín hiệu ánh sáng thay đổi nhịp sinh học, khiến não bộ trì hoãn việc tiết melatonin cần thiết.
Theo tiến sĩ Elie Gottlieb, tiếp xúc với nhiều ánh sáng ngoài trời vào mùa hè có thể đánh lừa não bộ, khiến nó mặc định đây vẫn là ban ngày. Điều này có thể làm thay đổi nhịp sinh học, khiến một người ngủ muộn và thức dậy muộn hơn.
Dữ liệu từ Sleep Score Labs cho thấy thời lượng ngủ trung bình của người Mỹ đã giảm 10 phút trong những tháng mùa hè, từ 6 tiếng 12 phút xuống còn 5 tiếng 59 phút.
Dù 10 phút mỗi ngày có vẻ không nhiều, song trong suốt 3 tháng hè, mỗi người đã ngủ ít hơn khoảng một giờ một tuần. "Nhiệt độ ấm lên, cộng thêm các hoạt động ban ngày ảnh hưởng đến thời gian ngủ, nghỉ của mỗi người", tiến sĩ Watson nhận định.
Chất lượng giấc ngủ vào mùa hè cũng bị ảnh hưởng. Thông thường, các chuyên gia đánh giá chất lượng giấc ngủ bằng cách so sánh tổng thời gian nằm trên giường và thời gian ngủ thực sự. Nếu khoảng cách giữa hai giai đoạn này càng lớn, chất lượng giấc ngủ càng thấp.
Hiện tượng ngày ngắn đêm dài vào mùa hè ảnh hưởng nhiều nhất đến giấc ngủ của người già. Trong các ngày hạ chí, người trên 60 tuổi có thời gian ngủ trung bình giảm nhiều nhất. Mặt khác, người Mỹ trẻ tuổi hơn có thời gian thức dậy buổi sáng muộn nhất. Người trên 60 tuổi ngủ ít hơn người dưới 30 tuổi khoảng gần 40 phút mỗi đêm trong ngày hạ chí.
Có khá nhiều phương pháp để giữ một giấc ngủ sâu và chất lượng vào mùa hè. Đầu tiên, các nhà khoa học đề xuất tuân thủ lịch trình ngủ nhất định, cố gắng hết sức để đi ngủ vào một thời điểm cụ thể trong ngày. Việc giữ phòng ngủ ở mức ánh sáng thấp nhất có thể cũng là cách để kích thích não sản sinh melatonin, khiến giấc ngủ kéo đến dễ dàng hơn.
