Đây là phát hiện mà tiến sĩ Andrew Rambaut từ Đại học Edinburgh, Anh, cùng cộng sự tìm ra và đăng tải trên diễn đàn Virological.
Theo The Hindu, 47 đột biến này được tìm thấy trong trình tự bộ gene virus của những bệnh nhân thuộc làn sóng đang bùng phát bên ngoài châu Phi. Họ so sánh với bộ gene trước đó từ mẫu bệnh phẩm vào năm 2017-2019 ở Singapore, Israel, Nigeria và Vương Quốc Anh.
“47 vị trí được thay thế trong khoảng 3-4 năm là con số lớn đến không ngờ. Virus gây đậu mùa khỉ được coi là loại lây truyền từ động vật sang người và khả năng truyền từ người sang người giới hạn”, tiến sĩ Andrew Rambaut, tác giả chính, đánh giá.
Sự hiện diện của 47 đột biến cho thấy virus đậu mùa khỉ đột biến với tốc độ cao hơn nhiều so với tỷ lệ trước đây (2-3 đột biến/năm), nhưng các đột biết không hẳn khiến virus dễ lây lan hơn.
Ngoài ra, virus đậu mùa khỉ không giống SARS-CoV-2. Nó không dựa vào thụ thể để xâm nhập tế bào. Vì vậy, các đột biến xuất hiện cũng khó làm tăng khả năng lây nhiễm của virus.
Dù vậy, sự hiện diện của 47 đột biến này chỉ ra khả năng lây truyền liên tục của đậu mùa khỉ trong 4-5 năm qua. Điều không chắc chắn là virus đã thu thập những đột biến này ở người hay từ động vật. Các chuyên gia không có bộ gene được giải trình tự trong thời gian 2017-2022. Do đó, họ không thể chắc chắn cho bất kỳ kết luận nào.
“Sự thay đổi về dạng đột biến này có khả năng đánh dấu quá trình dịch chuyển từ vật chủ ban đầu sang người hoặc vật chủ trung gian và gây đột biến. Tỷ lệ thay đổi tăng gấp 10-20 lần và hiện tại là thay đổi một lần/tháng", tiến sĩ Richard Neher, Đại học Basel, Thụy Sỹ, viết trên Twitter.
Ông nói thêm: “Chúng tôi không biết những đột biến này làm gì. Phần lớn chúng có thể không liên quan hoặc khiến độc lực của virus cao hơn. Chúng tôi không có bằng chứng về sự thích nghi của virus. Nhưng điều này có thể giúp phân biệt những cụm dịch khác nhau của đợt bùng phát và hiểu về cách thức lây lan của nó".
