Theo Bộ quốc phòng Nga, ngay từ đầu cuộc chiến, chỉ huy của các đơn vị Ukraine đã đẩy các chiến binh nước ngoài lên chiến tuyến. Ukraine cũng cố gắng che dấu những thương vong trên chiến trường.
Sau những thương vong nặng nề, kể từ đầu tháng 5, làn sóng lính đánh thuê nước ngoài đến Ukraine tham gia vào cuộc chiến chống lại quân đội Nga và lực lượng dân quân Donbass "gần như cạn kiệt".
Số lượng các tay súng đánh thuê giảm gần một nửa - từ 6,6 nghìn xuống còn 3,5 nghìn.
Thiếu tướng Igor Konashenkov nói: “Hàng trăm lính đánh thuê nước ngoài ở Ukraine bị tiêu diệt bởi vũ khí chính xác cao tầm xa của Nga ngay khi đến khu vực tập kết, huấn luyện và hiệp đồng chiến thuật của các đơn vị Ukraine. Đại đa số lính đánh thuê thiệt mạng trong vùng tác chiến do bị các chỉ huy Ukraine đưa lên tuyến chiến đấu nguy hiểm.
Các nhóm chiến binh nước ngoài thường chiến đấu độc lập với các đơn vị quân Ukraine, một phần do rào cản ngôn ngữ và không thể phối hợp tốt với lực lượng quân Ukraine, phần khác do sự phân tách về vùng lãnh thổ và dân tộc.
Các nhóm chiến binh nước ngoài thực hiện 2 nhóm nhiệm vụ chủ yếu. Nhóm 1 là tiến hành các cuộc đột kích, đánh và rút lui theo chiến thuật biệt kích.
Trong những trận đánh thất bại, các nhóm chiến binh hoàn toàn bị tiêu diệt do không thông thuộc địa hình và không nói được tiếng Nga.
Nhóm nhiệm vụ thứ 2 là huấn luyện tác chiến cho các đơn vị vũ trang quân đội Ukraine. Trong số này, có cả các cựu quân nhân tình báo nước ngoài. Nhiệm vụ huấn luyện có thể thực hiện ở hậu phương chiến trường hoặc trực tiếp trên chiến tuyến.
Chính quyền Kiev thường che giấu những tổn thất trên chiến trường, do đó thân nhân lính đánh thuê không biết về tình trạng thực tế. Đồng thời, cũng ngăn chặn các tay súng nước ngoài rời khỏi lãnh thổ Ukraine bằng cách thu giữ giấy tờ tùy thân, hộ chiếu.
Trong các trận đánh, do thực tế nhiệm vụ mà lính đánh đánh thuê thực hiện có phần tách biệt, do đó khả năng bị bắt làm tù binh trong các trận đánh vây hãm quy mô lớn như ở thành phố Mariupol là rất cao. Trong các trận đánh tiến công hoặc phòng ngự trận địa, sẽ khó gặp lính đánh thuê hơn.
Tướng Konashenkov nhấn mạnh: “Tôi xin nhắc lại, theo luật nhân đạo quốc tế, lính đánh thuê không phải là quân nhân, điều tốt nhất chờ đợi là chịu trách nhiệm hình sự. Những nỗ lực khẩn cấp của Kyiv nhằm đảm bảo sự bảo vệ hợp pháp cho những lính đánh thuê, bao gồm đưa lính đánh thuê vào danh sách các đơn vị quân đội của Lực lượng vũ trang Ukraine hoặc Vệ binh Quốc gia hoặc cấp cho lính đánh thuê hộ chiếu của công dân Ukraine, sẽ không cứu được bất kỳ ai trong số đó”.
