Lực lượng đặc nhiệm này xuất kích từ hướng đông bắc Syria, nơi liên quân do Mỹ dẫn đầu đang có một số căn cứ quân sự.
Sau khi đổ bộ, lực lượng đặc nhiệm Mỹ, dưới hỏa lực yểm trợ của một số trực thăng tấn công, máy bay không người lái (UAV) vũ trang và máy bay chiến đấu, giao chiến ác liệt với những tay súng chưa xác định.
Dường như đơn vị đặc nhiệm Mỹ đang thực hiện một chiến dịch tiêu diệt hoặc bắt giữ một kẻ khủng bố nào đó.
Cuộc giao chiến kéo dài khoảng 2 giờ. Sputnik và một số nguồn tin khác thông báo, nhóm đặc nhiệm Mỹ có một số thương vong và phải rút lui về phía biên giới Thổ Nhĩ Kỳ.
Thị trấn Atimah nằm ở phía đông bắc của vùng Greater Idlib, dọc theo ranh giới phân tách với khu vực Afrin, đang nằm trong vùng kiểm soát của quân đội Thổ Nhĩ Kỳ và các nhóm Hồi giáo cực đoan thánh chiến.
Thị trấn là căn cứ địa của tổ chức Hay'at Tahrir al-Sham (HTS, al-Qaeda Syria), đang thống trị vùng Greater Idllib với sự hỗ trợ của chính Thổ Nhĩ Kỳ.
Trước đó, ngày 26/10/2019, một đơn vị thuộc Bộ Chỉ huy Các Chiến dịch Đặc biệt Mỹ (JSOC) tổ chức một chiến dịch đổ bộ, tiêu diệt kẻ sáng lập và là thủ lĩnh tinh thần tối cao IS Abu Baker al-Baghdadi ở Greater Idlib.
Chiến dịch này có mật danh “Chiến dịch Kayla Mueller” diễn ra tại thị trấn Barisha, gần biên giới Thổ Nhĩ Kỳ, tương tự Atimah.
Mục tiêu của chiến dịch đổ bộ tại thị trấn Atimah, có thể là do có sự hiện diện của một phần tử khủng bố cấp cao, như thủ lĩnh IS hiện nay Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurashi, hoặc thủ lĩnh của nhóm al-Qaeda Horas al-Din Abu Humam al-Shami.
Truyền thông mạng xã hội ở Idlib cho rằng, cuộc đột kích của đặc nhiệm Mỹ vào thị trấn Atimah, Idlib nhắm mục tiêu vào thủ lĩnh IS Abdullah Qardashi, nhưng không có thông tin về việc tên này bị tiêu diệt hoặc bị bắt.
Cuộc tấn công khiến 13 người thiệt mạng, trong đó có 6 trẻ em và 4 phụ nữ.
Mặc dù thủ lĩnh HTS, Abu Mohamad al-Julani cũng nằm trong danh sách bị Mỹ truy nã, nhưng chiến binh này không thể là mục tiêu của chiến dịch.
Mỹ không tấn công tổ chức khủng bố HTS trong hơn ba năm nay, mặc dù đã tiêu diệt nhiều thủ lĩnh của các nhóm Al-Qaeda khác.
