Irvin Mayfield - nghệ sĩ thổi kèn trumpet vừa bị kết án 18 tháng tù vì dùng tiền từ thiện cho mục đích cá nhân.
Đồng nghiệp của Mayfield là nghệ sĩ dương cầm Ronald Markham cũng bị kết án 18 tháng tù. Cả hai thừa nhận tội danh lừa đảo từ tháng 11/2020. Bản án của Mayfield và Markham có hiệu lực vào ngày 5/1/2022.
Cáo trạng cho biết, Mayfield và Markham đã lừa đảo, tìm cách chuyển hơn 1,3 triệu USD từ Quỹ Thư viện công cộng New Orleans vào quỹ khác mang tên Dàn nhạc Jazz New Orleans.
Irvin Mayfield đã lấy 39.000 USD (gần 900 triệu đồng) từ Quỹ Thư viện công cộng New Orleans để thuê hội trường và 15.000 USD (340 triệu đồng) để mua một chiếc kèn mạ vàng 24 carat.
Các công tố viên còn phát hiện Irvin Mayfield và Ronald Markham lấy tiền kêu gọi từ thiện để chi cho các hoạt động của dàn nhạc Jazz New Orleans và những kỳ nghỉ dưỡng đắt đỏ tại các khách sạn 5 sao ở New York, Mỹ.
Trước khi bị kiện và thừa nhận tội danh lừa đảo liên quan đến quỹ thư viện, Mayfield được gọi là anh hùng của New Orleans sau cơn bão Katrina, và có kế hoạch cải tạo các thư viện khắp thành phố New Orleans.
Irvin Mayfield gửi lời xin lỗi quỹ từ thiện, các mạnh thường quân và người dân New Orleans. "Tôi xin nhận 100% trách nhiệm. Tôi yêu thành phố này. Tôi yêu gia đình tôi, tôi yêu âm nhạc và tôi biết tôi đã khiến họ thất vọng", Irvin Mayfield nói trong phiên tòa.
Luật sư của quỹ từ thiện nói thiệt hại của Mayfield và Markham gây ra vượt quá 1,3 triệu USD. Vụ bê bối gây tổn hại nghiêm trọng đến danh tiếng và khả năng kêu gọi quyên góp của quỹ từ thiện.
Còn Thẩm phán tòa án U.S District nói khi tuyên bố bản án: "Tôi thực sự vật lộn và không tin điều này. Nó trái ngược với tài năng và những điều tuyệt vời bị cáo từng làm cho cộng đồng".
Theo ABC, Irvin Mayfield là một trong những nhạc sĩ đóng vai trò quan trọng trong việc quảng bá New Orleans sau trận bão lịch sử Katrina năm 2005. Trước đó, cha của Mayfield qua đời trong trận bão.
