Là thành phố nằm bên dòng sông Adige ở miền bắc Ý, được UNESCO công nhận là Di sản thế giới vào năm 2000 nhờ giá trị lịch sử, kiến trúc và đô thị đặc biệt, Verona thường được nhớ đến như “thành phố của Romeo và Juliet”. Đây là một trong những đô thị cổ được bảo tồn tốt nhất châu Âu, nơi các lớp lịch sử từ La Mã, Trung cổ đến Phục hưng cùng tồn tại trong những con phố lát đá vàng nhạt.

Ảnh: Wikimedia Commons.

Lịch sử Verona kéo dài hơn 2.000 năm. Thành phố từng là điểm giao thương quan trọng dưới thời La Mã cổ đại, nhờ vị trí chiến lược giữa miền bắc Ý và Trung Âu. Dấu tích nổi bật nhất của thời kỳ ấy là đấu trường Arena di Verona — công trình hình bầu dục khổng lồ được xây từ thế kỷ 1. Dù nhỏ hơn đấu trường ở Rome, đấu trường này vẫn còn hoạt động. Mỗi mùa hè, hàng nghìn khán giả lại đến xem opera dưới bầu trời đêm ngay trong lòng di tích La Mã gần hai thiên niên kỷ tuổi đời.

Ảnh: Wikimedia Commons.

Verona cũng nổi tiếng nhờ vai trò bối cảnh trong vở kịch Romeo và Juliet của William Shakespeare. Dù không có bằng chứng rằng Romeo và Juliet thật sự tồn tại, thành phố vẫn trở thành biểu tượng toàn cầu của tình yêu lãng mạn. “Nhà Juliet” với ban công nhỏ bằng đá luôn đông kín du khách muốn chụp ảnh hoặc để lại thư tình. Điều thú vị là chiếc ban công nổi tiếng này thực ra được thêm vào trong thế kỷ 20 để phục vụ du lịch, nhưng điều đó không làm giảm sức hút huyền thoại của nó.

Ảnh: Wikimedia Commons.

Đi dạo ở Verona giống như bước qua nhiều thời đại khác nhau. Những quảng trường rộng mở như Piazza delle Erbe từng là chợ La Mã cổ, nay đầy quán cà phê và tiếng trò chuyện. Các cây cầu đá bắc qua sông Adige phản chiếu màu gạch đỏ của thành phố dưới ánh chiều tà. Ban đêm, ánh đèn vàng khiến Verona mang vẻ đẹp điện ảnh rất đặc trưng của Ý.

Không hào nhoáng như Venice hay đông đúc như Rome, Verona có nhịp sống chậm và trầm hơn. Chính điều ấy khiến nhiều du khách cảm thấy thành phố này “dễ sống” và gần gũi hơn. Ẩm thực địa phương cũng phản ánh tinh thần miền bắc Ý với risotto, rượu vang Valpolicella và các món mì tươi đậm vị.

Có lẽ điều đặc biệt nhất ở Verona là cách thành phố này kết hợp giữa lịch sử và cảm xúc. Từ những bức tường La Mã cổ đại đến các lá thư tình gài kín dưới ban công Juliet, Verona khiến người ta cảm thấy quá khứ chưa bao giờ thực sự biến mất — nó chỉ tiếp tục sống theo những cách lãng mạn hơn.