Sáng 6/4, buổi bốc thăm chia bảng môn bóng đá nam, SEA Games 31 tổ chức ở Hà Nội. U23 Timor-Leste là đội cuối cùng rơi vào bảng A. Bảng B có thêm U23 Campuchia và Lào.
Chuyên gia Phan Anh Tú, nguyên quyền Tổng thư ký Liên đoàn Bóng đá Việt cho rằng, thầy trò HLV Park rơi vào bảng đấu không lý tưởng khi cùng bảng với U23 Indonesia. Tuy nhiên, ở khía cạnh khác, điều này giúp U23 Việt Nam tránh được Indonesia tại bán kết nếu giành suất đi tiếp. Lý tưởng nhất là thầy trò HLV Park đứng nhất bảng A để né được Thái Lan.
Theo các chuyên gia, U23 Việt Nam rơi vào bảng đấu nặng so với nhánh còn lại ở SEA Games 31. U23 Indonesia được đánh giá là đối thủ mạnh các đội trong khu vực phải dè chừng. Philippines luôn tiềm ẩn yếu tố bất ngờ ở các giải đấu. Còn Myanmar vẫn tiến bộ và chưa bao giờ dễ bị đánh bại ở cấp bóng đá trẻ.
Tại bảng B, U23 Thái Lan, Malaysia và Singapore sẽ cạnh tranh 2 suất đi tiếp. Thái Lan tại SEA Games lần này lại được đánh giá không quá đáng ngại, bởi nhiều khả năng họ cử đội trẻ tham dự. Malaysia đang trong giai đoạn xây lại từ đầu. Còn Singapore tiếp tục tiến bộ, nhưng chỉ mạnh về thể chất.
Theo các chuyên gia, sau AFF Cup 2020, Indonesia chứng minh sự trỗi dậy của họ dưới bàn tay HLV Shin Tae-young. Kỹ thuật, chiến thuật của tập thể Indonesia ngày càng tốt lên dưới thời HLV mới. Kinh nghiệm là điểm mạnh tiếp theo của U23 Indonesia. Nhiều cầu thủ từng đá chung kết AFF Cup 2020 sẽ dự SEA Games 31 cùng U23 Indonesia, do đó đội bóng này đáng gờm. Indonesia là thách thức số một cho mục tiêu bảo vệ HCV của U23 Việt Nam. Nhiều khả năng chúng ta gặp lại họ tại chung kết.
Bình luận viên Quang Tùng cũng nhận định U23 Indonesia là đối thủ số một của Việt Nam tại SEA Games 31. Lý do bởi U23 Indonesia đang quy tụ lứa cầu thủ khá đồng đều và có sự chỉ đạo của ê-kíp huấn luyện dày dặn kinh nghiệm.
Về U23 Việt Nam, BLV Quang Tùng cho rằng thầy trò HLV Park có đủ lực để tự tin trong mục tiêu bảo vệ HCV. Lực lượng của U23 Việt Nam còn một số điểm khuyết, nhưng với 3 vị trí bổ sung trên 23 tuổi, đội tuyển ngay lập tức được cải thiện.
