Xơ cứng bì ảnh hưởng đến hệ miễn dịch, tấn công các mô cơ thể dưới da và xung quanh các cơ quan nội tạng. Bệnh có các mức độ nghiêm trọng khác nhau, từ xơ cứng bì khu trú nhẹ chỉ ảnh hưởng đến da đến xơ cứng toàn thể.
Asal Shirazi mắc phải loại nặng nhất, ảnh hưởng tới tim và phổi khiến bà không thể ngồi lâu. Bà còn bị viêm khớp quanh cơ tim, phổi xơ hóa khiến việc thở trở nên khó khăn.
Ước tính có khoảng 12.000 người ở Vương quốc Anh được chẩn đoán mắc bệnh xơ cứng bì nhưng chỉ khoảng 1% dân số biết đây là bệnh gì.
Shirazi đã đi khám nhiều lần mới phát hiện mắc xơ cứng bì. Lúc đầu, bà được chẩn đoán bị mãn kinh và điều trị bằng các loại hormon khác nhau.
Do hậu quả của căn bệnh này, Shirazi phải uống thuốc ức chế miễn dịch.
Xơ cứng bì có liên quan đến hiện tượng Raynauld, gây co rút các mạch máu của ngón tay, bị tê và mất cảm giác ở các đầu chi, chuột rút khi tiếp xúc với nước lạnh hay ra ngoài trời lạnh.
Bệnh nhân có tay chân khẳng khiu, móng nứt và giòn, xơ hóa xuất hiện ở ngón tay, cánh tay, mặt và toàn thân, đau mỏi cơ, teo cơ, dính cứng khớp, tiêu xương ở các khớp ngón tay…
Dù bị bệnh nhưng Shirazi vẫn thành lập được một thương hiệu chăm sóc da nhạy cảm. Bà cũng điều hành một tổ chức phi lợi nhuận, chuyên các hoạt động từ thiện.
