Theo báo cáo của Cục An toàn Hạt nhân Quốc gia Mỹ (NSNS), phiên bản mới của loại bom này sẽ thay thế 3 trong số 4 phiên bản cải tiến B61 là B61-3, B61-4 và B61-7 hiện có trong trang bị. Thời hạn phục vụ trong biên chế của Không quân Mỹ sẽ kéo dài 20 năm.
Trong quá trình hiện đại hóa, tất cả các thành phần hạt nhân và phi hạt nhân của bom được thay thế bằng các bộ phận mới.
Ngoài các cánh lái, bom còn có hệ thống dẫn hướng quán tính ở phần đuôi, cho phép sử dụng vũ khí từ độ cao lớn và tầm xa.
Lãnh đạo cơ quan NSNS Jill Hruby cho biết, loại bom này sẽ được biên chế cho tất cả các phương tiện mang hiện nay và trong tương lai. Đương lượng nổ có thể thay đổi: từ 0,7 đến 170 kilotons.
Một trong những phương tiện mang của B-61-12 sẽ là máy bay tiêm kích tàng hình F-35. Một phần của kho vũ khí hạt nhân mới được lên kế hoạch triển khai ở châu Âu.
F-35 thử nghiệm thả bom hạt nhân B-61-12
NSNF dự kiến khởi động dây chuyền sản xuất hàng loạt bom B61-12 bắt đầu vào tháng 5/2022, việc hoàn thành số lượng cần thiết trong năm tài chính 2026.
