Sự kết hợp đôi mắt to quá khổ đen láy, thân hình cao lớn, bộ lông ngụy trang khéo léo như cành cây, cái miệng khổng lồ và tiếng kêu chói tai, tất cả đã tạo nên một sinh vật đáng sợ của Nam Mỹ – Loài chim được gọi là "hồn ma" rừng rậm - chim potoo lớn hay còn gọi là chim hồn ma.
 |
Chim potoo lớn. |
Chim hồn ma là loài chim potoo lớn (tên khoa học là Nyctibius grandis). Với chiều cao từ 48 - 60 cm và sải cánh lên đến 80 cm, loài chim này sở hữu một cái miệng khổng lồ cùng đôi mắt đen to vô cùng khác biệt. Những đặc điểm này giúp chúng dễ dàng săn mồi vào ban đêm. Tuy nhiên, khác với cú mèo, một loài chim khác cũng hoạt động về đêm, chim potoo thuộc một nhóm riêng là Nyctibiiformes chứ không phải Caprimulgiformes như trước đây.
Chim hồn ma sống ở đâu?
Chim potoo lớn có mặt khắp Nam Mỹ, từ Brazil, Colombia, Venezuela đến Mexico và cả một số khu vực ở Trung Mỹ. Do có phạm vi phân bố rộng lớn, chúng hiện có dấu hiệu suy giảm dân số rất nhỏ và được xếp hạng "Ít quan ngại" trong danh sách đỏ của IUCN.
 |
Ngoại hình và tiếng kêu của chim hồn ma potoo lớn khiến nhiều người sợ hãi. |
Ban ngày, chim potoo lớn có thể ngồi bất động hàng giờ trên các gốc cây cao, ngụy trang hoàn hảo nhờ bộ lông giống như vỏ cây. Chúng còn có tư thế "đông cứng" đặc biệt, vươn cổ lên, khiến bản thân gần như hoàn toàn chìm lẫn vào thân cây, trở thành một phần của môi trường xung quanh.
Cách sinh sản và xây tổ
Loài chim này không xây tổ mà chỉ đơn giản đẻ một quả trứng duy nhất vào các hốc hoặc chỗ lõm tự nhiên trên cây. Chim bố mẹ là những con chim sống chung thủy, sẽ chăm sóc chim non trong khoảng 1,5 tháng đầu đời, đến khi chim non trưởng thành hoàn toàn sau hai tháng.
Tiếng kêu của chim hồn ma
Điểm đặc biệt nhất về chim potoo lớn có lẽ là tiếng kêu khiến nhiều người "lạnh gáy", cảm giác như bị hút mất hồn vía. Các chuyên gia động vật học mô tả âm thanh của chúng là "tiếng gầm ghè như một con cáo giận dữ", "khi thét cực chói tai, dễ làm người ta giật mình sợ hãi khi nghe thấy".
 |
Chim hồn ma potoo lớn, loài chim mang trong mình linh hồn của rừng sâu. |
Ngoài chim potoo lớn, loài chim potoo thường (Nyctibius griseus) cũng có mặt ở nhiều khu vực Trung và Nam Mỹ, truyền thuyết kể rằng tiếng kêu của chúng giống tiếng gọi của một đứa trẻ lạc mẹ, rất dễ dụ con người đi sâu vào trong rừng rồi lạc đường, gặp nạn. Các loài chim trong họ này còn có họ hàng ở Bắc Mỹ, điển hình là loài chim whippoorwill, được đặt tên theo âm thanh đặc trưng mà chúng có thể lặp lại đến 400 lần mà không ngừng nghỉ.
Có thể nói, chim potoo lớn quả là một trong những bí ẩn nơi hoang dã đầy mê hoặc nhưng cũng không kém phần đáng sợ của rừng rậm Nam Mỹ. Nhiều chuyên gia cho rằng chim potoo lớn là một loài chim mang trong mình linh hồn của rừng sâu, ẩn chứa sức thu hút kỳ lạ mà khoa học vẫn đang tìm cách giải mã.
