Vào khoảng trước 11h30 ngày 1/1 theo giờ địa phương (23h30 giờ Hà Nội), người dân ở Pittsburgh, bang Pennsylvania, Mỹ đã nghe thấy một tiếng nổ lớn ngoài trời và các vật dụng trong nhà bị rung lắc. Vụ việc cũng đã được lan truyền trên facebook với nhiều video ghi lại âm thanh lớn của vụ nổ.
Theo theo tổ chức Meteor Watch thuộc NASA, nguyên nhân của vụ nổ xuất phát từ một sao băng.
Theo ước tính của các chuyên gia, sao băng này rộng khoảng 0,9 m với khối lượng 453 kg. Nhiều khả năng nó đang di chuyển với vận tốc hơn 72.400 km/h khi nổ tung trong khí quyển Trái Đất.
Năng lượng của vụ nổ ước tính tương đương với 30 tấn thuốc nổ TNT và nếu lúc đó trời không nhiều mây, vụ nổ có thể sáng gấp khoảng 100 lần trăng tròn và vẫn quan sát được dưới ánh sáng ban ngày.
Theo một số quan sát, vụ nổ sao băng phát ra ánh sáng có màu hơi tím khi nhìn xuyên qua những đám mây. Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia Mỹ (NOAA). NOAA cho biết, vệ tinh quan sát Trái Đất GOES-East cũng ghi nhận được sự kiện này.
