San hô có thể lưu trữ một lượng đáng ngạc nhiên vi nhựa

Điều đó tương ứng với gần 3% vi nhựa được ước tính là ở các vùng nước nông, nhiệt đới, nơi san hô phát triển mạnh.
San hô đã được quan sát thấy ăn hoặc kết hợp vi nhựa vào cơ thể của chúng. Reichert và các đồng nghiệp đã cho san hô trong phòng thí nghiệm tiếp xúc với vi nhựa để tìm ra vị trí các hạt được lưu trữ bên trong san hô và ước tính xem nó được giấu đi bao nhiêu.

Sau 18 tháng theo dõi, các nhà nghiên cứu cho biết, hầu hết các mảnh vụn bên trong san hô nằm trong bộ xương của chúng chứ không phải mô. Sau khi đếm số lượng các hạt bị mắc kẹt, các nhà nghiên cứu ước tính rằng khoảng từ 6 đến 7 triệu tỷ hạt vi nhựa có thể được lưu giữ vĩnh viễn trong san hô trên toàn thế giới hàng năm. Đây là lần đầu tiên một vi nhựa sống “chìm” ở nơi lưu trữ lâu dài được định lượng.
Các nhà khoa học đang tìm hiểu xem liệu việc lưu trữ này có thể gây ra những hậu quả gì đối với san hô. Liệu nó có thể gây ra một mối đe dọa bổ sung cho các rạn san hô trên toàn thế giới.