Hỏi: Trong vũ trụ, những thiên thể nào được gọi là hành tinh?
Phạm Trà My (Hà Nội)
Ông Đặng Vũ Tuấn Sơn, Hội Thiên văn học trẻ Việt Nam: Hành tinh là những thiên thể không đủ khối lượng để xảy ra sự kết hợp hạt nhân như ở sao. Theo quy ước được công bố tháng 8 năm 2006 sau cuộc họp của Hiệp hội thiên văn quốc tế (IAU) thì một thiên thể trong Hệ Mặt Trời được coi là hành tinh cần đáp ứng được ba yếu tố:
Có quỹ đạo chuyển động quanh Mặt Trời. Có khối lượng đủ để lực hấp dẫn lớn hơn độ rắn của vật chất và tạo nên cân bằng thuỷ tĩnh (thiên thể có dạng gần cầu). Chiếm ưu thế tuyệt đối về hấp dẫn trong khu vực quỹ đạo của nó (các vật thể khác cùng quỹ đạo đều có khối lượng rất không đáng kể, trừ các vệ tinh của chính nó). Như vậy, Hệ Mặt Trời có tám thiên thể đã được xác định cho tới nay là đáp ứng đủ yêu cầu. Các thiên thể chỉ đáp ứng hai yêu cầu đầu tiên được xếp vào nhóm hành tinh lùn.
