Theo thông tin ban đầu, khoảng 1 giờ sáng cùng ngày, Trạm Cảnh sát đường thủy Vàm Kỳ Hôn thuộc Phòng Cảnh sát giao thông Công an tỉnh Tiền Giang kiểm tra, bắt quả tang 2 tàu sắt (trọng tải mỗi tàu ước trên 500 tấn) đang khai thác cát trái phép trên sông Tiền, nhánh sông Cửu Tiểu, đoạn thuộc ấp Hòa Phú, xã Bình Ninh, huyện Chợ Gạo.
Cụ thể, tàu sắt mang số hiệu TG-138.68 do Thái Văn Hoàng Lam (sinh năm 1985, ngụ ấp Tân Hưng, xã Khánh Thạnh Tân, huyện Mỏ Cày Bắc, tỉnh Bến Tre) điều khiển; tàu sắt số hiệu BTr-7969 do Nguyễn Tấn Sỹ (sinh năm 1983, ngụ ấp 3, xã Mỹ Hạnh Đông, huyện Đức Huệ, tỉnh Long An) điều khiển. Bước đầu, 2 tài công khai nhận bản thân không phải là chủ tàu.
Tại thời điểm kiểm tra, 2 tàu sắt trên đang chứa khoảng 44m3 cát. Những người đi 2 tàu sắt không xuất trình được giấy phép khai thác khoáng sản do cơ quan có thẩm quyền cấp.
