Hỏi: Trong điện hạt nhân tôi thấy người ta hay nói đến khái niệm uranium giàu và uranium nghèo, xin hỏi sự khác nhau là thế nào?

Nguyễn Mỹ An (Ninh Thuận)

TS Lê Doãn Phác, chuyên gia về năng lượng nguyên tử: Trong mọi loại đất đá đều chứa các dãy nguyên tố phóng xạ uran (hay uranium). Riêng trong các mỏ quặng uran, hàm lượng U lớn hơn, thay đổi từ vài phần ngàn đến một vài phần trăm. Trong công nghệ hạt nhân, hay cụ thể là trong chu trình xử lý nhiên liệu hạt nhân, trước hết người ta tách hỗn hợp uran ra khỏi đất đá. Sau đó, nếu cần để chạy lò phản ứng hạt nhân loại “nước nhẹ”, đặc biệt là để chế tạo bom nguyên tử, người ta tìm cách nâng cao hàm lượng U235 bằng các phương pháp như ly tâm, khuyếch tán khí… từ 0,72% lên đến 3 – 20% (dùng trong lò phản ứng) và cao hơn 90% (dùng trong bom nguyên tử). Hỗn hợp uran được tinh chế này gọi là uran giàu. Phần còn lại chủ yếu là U238, thành phần U235 quý nhất lại giảm đi nhiều lần, từ 0,72% chỉ còn 0,1 – 0,2%. Phế phẩm đó gọi là loại uran nghèo.