Alec Nguyen: Từ con số 0 tới CEO 23 tuổi rạng danh trên đất Mỹ

Mùa hè năm 2023, Alec Nguyen tốt nghiệp ngành Kinh tế và Khoa học Dữ liệu của Đại học Lawrence (Mỹ). Hiện tại, Alec đang điều hành công ty khởi nghiệp mang tên Afforai do anh và bạn, Hung Nguyen, đồng sáng lập.

Afforai là một công ty công nghệ tiên tiến chuyên về các công cụ hỗ trợ trí tuệ nhân tạo (AI) giúp các nhà nghiên cứu và học giả. Đây là một trình quản lý tham chiếu hỗ trợ AI giúp các nhà nghiên cứu quản lý, chú thích, trích dẫn các bài báo và tiến hành đánh giá tài liệu bằng AI một cách đáng tin cậy và dễ dàng. Nền tảng này cung cấp các khả năng giúp nghiên cứu nhanh hơn và chính xác hơn, nâng cao hiệu quả chung của công việc học thuật.

Alec Nguyen, nhà đồng sáng lập Afforai. Ảnh: Bugy.com.

Chia sẻ trên Linkedin.com, Alex Nguyen cho biết, sau một năm khởi nghiệp, đến nay, Afforai đã có 100.000 người dùng, nhận được 500.000 đô la tiền tài trợ và đem về doanh thu 1.000.000 đô la.

Khởi nghiệp từ trên ghế đại học

Alec Nguyen sinh ra ở Việt Nam, sau đó cùng gia đình sang Nhật Bản, nơi anh từng theo học tại Trường Quốc tế Hokkaido. Sau khi nhận được học bổng trị giá 150.000 đô la, Alec Nguyen tới Mỹ học ngành Kinh tế và Khoa học Dữ liệu tại Đại học Lawrence vào năm 2019.

Trả lời phỏng vấn trên trang nesslabs.com, Alec Nguyen đã chia sẻ về ý tưởng Afforai ra đời như thế nào.

“Tôi và Hung Nguyen đều có nền tảng về kinh tế, khoa học dữ liệu và kỹ thuật phần mềm. Điều đó có nghĩa là chúng tôi phải đọc rất nhiều bài báo nghiên cứu. Nhưng chúng tôi bắt đầu cảm thấy quá sức vì có quá nhiều thứ phải đọc và tóm tắt. Đó là lúc chúng tôi nghĩ đến một cách nhanh hơn để đọc qua các bài báo, nắm được các điểm chính và vẫn hoàn thành công việc một cách chính xác. Ý tưởng về Afforai ra đời từ đó”, Alec Nguyen tiết lộ.

Trong năm cuối đại học, Alec tích cực tìm kiếm việc, chủ yếu tập trung vào các lĩnh vực liên quan đến phân tích dữ liệu và khoa học dữ liệu. Thật không may, khi đó, chàng sinh viên trẻ không nhận được bất kỳ lời mời nào.

“Việc thiếu cơ hội này đã đóng vai trò quan trọng trong quyết định theo đuổi công ty khởi nghiệp của tôi. Tôi nghĩ rằng nếu không ai sẵn sàng trao cho bạn cơ hội, bạn nên tự tạo ra cơ hội cho bản thân. Tư duy này đã thúc đẩy tôi theo đuổi sự chăm chỉ và tự tạo ra con đường cho mình”, Alec cho hay.

Alec và Hung Nguyen quyết định phát triển Afforai toàn thời gian. Tại cuộc thi Pitch do Fox Connection tổ chức năm 2023, Alec và Hung Nguyen đã giới thiệu công ty khởi nghiệp của họ. Sự kiện này là một thành công đối với Afforai, vì họ có thể chứng minh giá trị của nền tảng của mình cho nhiều đối tượng. Sau đó, Afforai tích cực huy động vốn và tìm kiếm đầu tư để giúp họ tiếp tục phát triển nền tảng và mở rộng phạm vi tiếp cận. Họ đã nhận được sự chú ý của quỹ đầu tư mạo hiểm giai đoạn đầu Sputnik ATX VC và được đề nghị khoản đầu tư 100.000 USD.

Chàng trai trẻ giải thích thêm về phần mềm Afforai: “Afforai giúp bạn nhập tất cả thông tin về bất kỳ chủ đề hay chuyên ngành nào, bằng bất kỳ ngôn ngữ nào và tóm tắt những điểm chính liên quan đến mục tiêu của bạn. Nó cung cấp cho bạn một công cụ vô giá để nghiên cứu gần như bất kỳ điều gì. Công cụ này có thể tìm kiếm thông tin, tóm tắt báo cáo và dịch giữa các ngôn ngữ, trả lời và giải thích bằng ngôn ngữ khác với ngôn ngữ gốc.

Bạn có thể tải lên hàng trăm tài liệu và tệp như pdf, docx, văn bản và thậm chí cả trang web và Afforai sẽ có thể hiểu toàn bộ kiến ​​thức bạn cung cấp để đưa ra câu trả lời bạn đang tìm kiếm”.

Tháng 5/2024, Afforai vui mừng thông báo về quan hệ đối tác mang tính chuyển đổi giữa Trường Điều dưỡng thuộc Đại học Bắc Arizona (NAU) và Afforai, giới thiệu trợ lý nghiên cứu hỗ trợ AI để nâng cao năng lực học thuật của sinh viên và giảng viên. Sự hợp tác này được thiết lập để “cách mạng hóa” cách thức tiến hành nghiên cứu.

Quan hệ đối tác này giữa Đại học Bắc Arizona và Afforai đánh dấu bước tiến đáng kể trong việc tích hợp công nghệ AI vào giáo dục đại học. Bằng cách trang bị cho Trường Điều dưỡng của NAU một trợ lý nghiên cứu được hỗ trợ bởi AI, họ mong muốn thiết lập một tiêu chuẩn mới cho nghiên cứu học thuật hiệu quả hơn, chính xác hơn và dễ tiếp cận hơn. Afforai mong đợi kết quả của chương trình thí điểm này và mong muốn mở rộng công nghệ tiên tiến này trên nhiều lĩnh vực và tổ chức hơn trong tương lai.

"Chúng tôi thành lập Afforai với sứ mệnh tạo ra các công cụ nâng cao năng lực của các nhà nghiên cứu trong thời đại AI, chứ không phải thay thế họ. Tôi tự hào về mối quan hệ hợp tác này với NAU và tôi tin rằng đây chỉ là khởi đầu cho những gì chúng ta có thể cùng nhau đạt được”, CEO Afforai chia sẻ trên trang Afforai.com vào tháng 5/2024.

Tiến sĩ Delaney La Rosa của NAU đánh giá cao về tính hiệu quả của Afforai: "Afforai là chất xúc tác cho những gì tiếp theo trong nghiên cứu. Trong công việc của tôi với tư cách là một giáo sư và nhà nghiên cứu, đây là đối tác tư duy, người tìm kiếm nguồn, người kiểm tra thực tế và người thúc đẩy hiệu quả. Với Afforai, tôi có thể thiết kế tài liệu khóa học và tiến hành cũng như mở rộng nghiên cứu với tốc độ mà tôi chưa bao giờ nghĩ là có thể".

Phong cách lãnh đạo dựa trên việc làm gương

Đối với Alec Nguyen, giá trị quan trọng nhất cần thể hiện với tư cách là một nhà lãnh đạo là sự đồng cảm và làm gương.

“Trước khi trở thành nhà lãnh đạo, tôi là một con người và tôi luôn cố gắng đặt mình vào góc nhìn của người khác. Nhận thức này thúc đẩy tôi phải cố gắng hiểu quan điểm của người khác, xác định động cơ của họ và đảm bảo rằng tài năng của họ được sử dụng hiệu quả và phù hợp”, Alec Nguyen từng chia sẻ trên trang Bugy.co.uk.

Thứ hai, thay vì áp dụng vai trò của một ông chủ thông thường chỉ đơn giản là phân công nhiệm vụ, anh chọn trở thành một nhà lãnh đạo chủ động.

Anh giải thích: “Điều này có nghĩa là trước khi giao nhiệm vụ cho người khác, tôi đảm bảo rằng mình hiểu đầy đủ các nhiệm vụ đó và sẵn sàng tự mình thực hiện chúng. Bằng cách này, tôi hướng đến mục tiêu thúc đẩy một nền văn hóa nhóm nơi mọi người đều cảm thấy được coi trọng, được hiểu và có động lực để cống hiến hết mình”.

Trong tương lai, vị giám đốc trẻ sẽ tiếp tục phát triển Afforai, phấn đấu tạo ra tác động tích cực và hữu hình đến cuộc sống của mọi người.

"Hãy chấp nhận sự không chắc chắn. Mặc dù có thể đáng sợ, nhưng cũng rất thú vị. Dấn thân vào điều chưa biết để khám phá những cơ hội mới và lắng nghe bản năng của bạn. Miễn là bạn tiếp tục học hỏi và phát triển, mọi thứ cuối cùng sẽ đi vào nền nếp. Con đường dẫn đến thành công không phải lúc nào cũng theo thông lệ, hãy tự mình tạo ra hành trình độc đáo của riêng bạn", Alec nhắn nhủ các bạn trẻ.