Các nhà khảo cổ học ở Ai Cập đã phát hiện một xác ướp có chứa bản sao của sử thi "Iliad" bên trong bụng. Phát hiện độc đáo này được họ đánh giá là "đặc biệt".

Theo các chuyên gia, xác ướp trên được tìm thấy ở di chỉ Oxyrhynchus - nghĩa trang cổ ở thị trấn Al-Bahnasa, tỉnh Minya, Ai Cập. Cuộn giấy papyrus được tìm thấy trong xác ướp là một phần chương 2 của sử thi Iliad, liệt kê các con tàu được sử dụng để tấn công thành Troy.

Địa điểm khảo cổ Oxyrhynchus đã được các chuyên gia khai quật liên tục trong hơn một thế kỷ. Vào cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, các nhà khảo cổ đã tìm thấy khoảng 500.000 mảnh giấy papyrus tại địa điểm này.

Nhóm nghiên cứu cho hay cuộn giấy papyrus đã được đặt trong bụng của người quá cố trong quá trình ướp xác.

Kết quả kiểm tra niên đại cho thấy xác ướp chứa sử thi Iliad bên trong bụng cho thấy người này sống vào thời La Mã cai trị Ai Cập, tức khoảng từ năm 30 trước Công nguyên - sau khi nữ hoàng Cleopatra tự tử - cho đến năm 641 Công nguyên, khi Đế chế Rashidun nắm quyền kiểm soát Ai Cập.

Trưởng đoàn khảo cổ Esther Pons Mellado cho biết cuộn giấy papyrus chép sử thi được đặt vào bên trong bụng khi ướp xác với mục đích bảo vệ người chết ở thế giới bên kia.

Tập tục đặt giấy papyrus vào trong bụng hoặc ngực của xác ướp đã được biết đến từ lâu. Tuy nhiên, các nhà khảo cổ đến nay vẫn chưa hiểu rõ vì sao người xưa cho rằng làm như vậy có thể bảo vệ người chết.

Theo các nhà nghiên cứu, đây là lần đầu tiên sử thi Iliad - một tác phẩm Hy Lạp khoảng 2.700 - 2.800 tuổi - được phát hiện bên trong một xác ướp Ai Cập. Những bản giấy cói bên trong ngực hoặc bụng các xác ướp được tìm thấy trước đó thường chép các văn bản ma thuật.

Hiện các chuyên gia chưa thể xác định danh tính của xác ướp. Những kiểm tra ban đầu cho thấy thi hài thuộc về một người đàn ông.