Vực sâu đại dương, một thế giới bí ẩn và đầy thách thức, tiếp tục làm kinh ngạc giới khoa học với những khám phá mới. Gần đây, các nhà nghiên cứu đã công bố phát hiện một loài giáp xác amphipod hoàn toàn mới trong rãnh Atacama, rãnh đại dương ở phía đông Thái Bình Dương, một trong những vùng biển sâu nhất của Trái Đất.
Rãnh Atacama, nằm ngoài khơi bờ biển Peru và Chile, được biết đến là một "vùng hadal" (vùng sâu nhất của đại dương) nơi có độ sâu từ 6.000 đến 11.000 mét. Điều kiện khắc nghiệt ở những khu vực này là áp suất cực lớn và hoàn toàn thiếu ánh sáng mặt trời, khiến việc nghiên cứu trở nên vô cùng khó khăn. Tuy nhiên, chính những điều kiện đó lại tạo ra một môi trường sống độc đáo, nơi các loài sinh vật phát triển theo những cách đặc biệt.
 |
Dulcibella camanchaca, một loài giáp xác chân chèo mới được phát hiện ở rãnh Atacama. |
Loài amphipod mới được đặt tên là Dulcibella camanchaca, được tìm thấy ở độ sâu đáng kinh ngạc 7.902 mét trong chuyến thám hiểm IDOOS (Hệ thống Quan sát Đại dương Sâu Tích hợp) năm 2023. Điều thú vị là tên loài "camanchaca" có nghĩa là "bóng tối" trong các ngôn ngữ bản địa của khu vực Tây Nam Mỹ, phản ánh môi trường sống tối tăm của loài giáp xác này. Ngoại hình của loài giáp xác mới phát hiện này cũng vô cùng độc đáo, chẳng khác nào sinh vật ngoài hành tinh trong các bộ phim viễn tưởng.
Những nghiên cứu gần đây cho thấy rãnh Atacama không chỉ sâu, mà còn có hàm lượng trầm tích cao, tạo nên một môi trường đặc biệt cho sự tiến hóa của sinh vật biển. Các nhà khoa học đã xác định một số loài chỉ tồn tại ở vùng này, bao gồm amphipod, cá ốc và thậm chí cả "rồng bùn". Dulcibella camanchaca là một bổ sung mới vào danh sách các loài đặc hữu của rãnh Atacama.
 |
Rãnh Atacama. |
Loài amphipod mới này thuộc họ Eusiridae, một họ bao gồm các loài săn mồi khác sống ở các rãnh sâu trên khắp thế giới. Các nhà khoa học đã sử dụng kỹ thuật mã vạch DNA tiên tiến để xác nhận rằng Dulcibella camanchaca đại diện cho một chi mới trong họ của nó, làm tăng thêm sự đa dạng sinh học của các loài săn mồi biển sâu.
Điều làm cho Dulcibella camanchaca trở nên đặc biệt hấp dẫn là vai trò của nó trong chuỗi thức ăn dưới đáy biển. Khác với các loài ăn xác thối, Dulcibella camanchaca là một loài săn mồi tích cực, săn bắt các sinh vật nhỏ hơn. Điều này cho thấy chúng đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì sự cân bằng của hệ sinh thái độc đáo này.
 |
Loài amphipod này thuộc họ Eusiridae. |
Phát hiện này một lần nữa khẳng định rãnh Atacama là một điểm nóng đa dạng sinh học, đồng thời nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tiếp tục khám phá đại dương sâu. Mỗi loài sinh vật mới được tìm thấy không chỉ làm phong phú thêm kiến thức của chúng ta về sự sống dưới biển, còn nhắc nhở chúng ta về sự cần thiết phải bảo vệ các hệ sinh thái mong manh này. Biến đổi khí hậu và các hoạt động của con người đang gây ra những tác động tiêu cực lên môi trường biển sâu, vì vậy việc nghiên cứu và bảo tồn những khu vực như rãnh Atacama là vô cùng quan trọng.
