Hơn 300 năm trước, bác sĩ người Thụy Sĩ Johannes Hofer đã quan sát thấy những hành vi đáng lo ngại của những người lính đánh thuê Thụy Sĩ chiến đấu ở những vùng đất xa xôi. Họ dễ bị chán ăn, chán nản và khóc lóc. Nhiều người đã cố gắng tự tử. Hofer xác định rằng những người lính đánh thuê mắc phải cái mà ông ấy gọi là "nỗi nhớ nhà".
Ngày nay, các nhà tâm lý học xã hội định nghĩa cảm xúc - mà Hofer coi là đồng nghĩa với “nỗi nhớ nhà” - là cảm xúc khao khát những sự kiện có ý nghĩa trong quá khứ. Và nghiên cứu cho thấy rằng nỗi nhớ có thể giúp con người đối phó với chứng mất trí nhớ, đau buồn và mất phương hướng.
Nhà tâm lý học xã hội Tim Wildschut của Đại học Southampton ở Anh cho biết: “Nhiễm virus có thể khiến bạn bị ốm, nhưng nó cũng kích hoạt hệ thống miễn dịch. Cô đơn gây ra nỗi nhớ, và nỗi nhớ làm tăng hạnh phúc”.
Trong nghiên cứu mới, Wildschut và các đồng nghiệp lần đầu tiên khảo sát trên 3.700 người tham gia ở Hoa Kỳ, Vương quốc Anh và Trung Quốc để đánh giá mức độ cô đơn, nỗi nhớ và hạnh phúc của mọi người trong những ngày đầu của đại dịch.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng ở cả ba quốc gia, những người không có những kỷ niệm chính là những người kém hạnh phúc nhất.
Nhóm nghiên cứu cho biết, nỗi nhớ có thể kết nối con người với quá khứ, hiện tại và cả mong muốn của họ trong tương lai. Và vì nhiều ký ức hoài cổ thường liên quan đến người khác, chúng cũng có thể giúp mọi người cảm thấy được liên kết với một cộng đồng rộng lớn hơn.
Vì thế, trong những giai đoạn khó khăn, như đại dịch Covid-19, khi cả xã hội phải cách ly, “nỗi nhớ” về thời gian bên những người thân yêu, về những khoảnh khắc vui vẻ sẽ giúp con người bớt cảm giác cô đơn hơn.
