Trong nghiên cứu công bố trên tạp chí khoa học Royal Society Open Science, nhóm nghiên cứu dẫn đầu bởi Tiến sĩ Ya-Ming Wang từ Bảo tàng Địa chất Trung Quốc thông báo về việc phát hiện về một loài khủng long mới, được đặt danh pháp là Xiangyunloong fengming.
Đây là một loài hoàn toàn mới thuộc một chi cũng hoàn toàn mới trong thế giới khủng long là Xiangyunloong (có nghĩa "Rồng Tường Vân"). Tên gọi này được đặt theo địa điểm nơi bộ xương được khai quật là huyện Tường Vân, thuộc châu tự trị dân tộc Bạch Đại Lý, tỉnh Vân Nam, Trung Quốc.
Theo nhóm nghiên cứu, kết quả kiểm tra, phân tích bộ xương 190 triệu tuổi cho thấy Xiangyunloong fengming sở hữu cơ thể dài từ 9 - 10m. Đây là một loài khủng long ăn thực vật thuộc nhóm Sauropodomorpha, tức "khủng long dạng chân thằn lằn".
Nhóm Sauropodomorpha bao gồm những sinh vật cổ dài tương đối cho đến rất dài, đầu nhỏ từ "buổi bình minh" của thế giới khủng long - tức kỷ Tam Điệp - cho đến những con Sauropod khổng lồ của kỷ Jura và Phấn Trắng.
Xiangyunloong fengming có một số đặc điểm khiến nhóm nghiên cứu nhận định loài này đã có "một con đường tiến hóa khác". Bởi lẽ, cổ của nó không dài như hầu hết loài thuộc nhóm Sauropodomorpha nhưng chiếc đuôi đặc biệt chắc khỏe và dài, có thể giúp nó đứng thẳng trên 2 chân sau để kiếm ăn.
Bằng phương pháp phân tích phát sinh chủng loài, các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng Xiangyunloong Fengming thuộc về một nhóm nhỏ hơn gọi là Massopoda - một trong những loài chuyển tiếp giữa Sauropodomorpha thuở sơ khai và Sauropod.
Tiến sĩ Ya-Ming cho hay việc phát hiện loài khủng long mới này làm phong phú thêm đáng kể hệ động vật khủng long thế Jura sớm đã biết ở Tây Nam Trung Quốc. Mẫu vật cung cấp những đặc điểm giải phẫu mới quan trọng, giúp nâng cao hiểu biết về sự khác biệt hình thái và các mô hình tiến hóa giữa các loài khủng long chân thằn lằn phân nhánh sớm.
