Khi nước Mỹ sử dụng vũ khí mạng ở Venezuela để làm mất điện, tắt radar và gây nhiễu sóng vô tuyến cầm tay, tất cả nhằm giúp lực lượng Mỹ xâm nhập vào nước này đã thực sự gây kinh ngạc cho cả thế giới.

Đây là một phần trong nỗ lực đổi mới nhằm tích hợp chiến tranh máy tính vào các hoạt động thực tế. Quân đội thường sử dụng vũ khí mạng trong các chiến dịch riêng lẻ — chẳng hạn như làm hư hại các máy ly tâm hạt nhân của Iran bằng cách thay đổi chức năng của chúng hoặc vô hiệu hóa một trang trại troll của Nga.

Nhưng Lầu Năm Góc đang nỗ lực tìm kiếm những cách thức mới để kết hợp chiến tranh mạng máy tính với phần còn lại của kho vũ khí quân sự. Có nghĩa là loại hình này có thể được tích hợp để trở thành một loại vũ khí có thể đem ra hiệp đồng tác chiến.

Lầu Năm Góc đã thử nghiệm phương pháp này ở Venezuela và trong các cuộc tấn công vào các cơ sở hạt nhân của Iran năm ngoái cho thấy mọi thứ đã thay đổi vĩnh viễn chiến tranh trong tương lai.

Katherine E Sutton, quan chức phụ trách chính sách an ninh mạng hàng đầu của Lầu Năm Góc, từ chối thảo luận về Venezuela hoặc các hoạt động gần đây khác, nhưng cho biết quân đội đang tập trung vào việc làm thế nào để tích hợp các tác động mạng vào các hoạt động quân sự rộng lớn hơn.

Bà cho biết những khả năng đó đã được sử dụng cùng với sức mạnh quân sự truyền thống để “tạo ra nhiều hiệu ứng chồng chéo thành công” trên chiến trường. “Cách tiếp cận tích hợp này thể hiện tương lai của chiến tranh mạng,” Sutton nói.

Bà cho biết mục tiêu là tích hợp liền mạch những khả năng đó vào các hoạt động quân sự rộng lớn hơn để cho phép các cuộc tấn công chính xác hơn, làm suy yếu khả năng chỉ huy lực lượng của đối phương và hỗ trợ quân đội Mỹ khi họ di chuyển trên chiến trường.

“Vì không gian mạng vốn dĩ là một lĩnh vực thông tin, chúng ta có thể phá vỡ chu trình ra quyết định của đối phương và tạo ra những cơ hội để lực lượng thông thường khai thác — ví dụ, làm suy yếu khả năng chỉ huy và kiểm soát của đối phương và giúp đạt được lợi thế thông tin,” bà nói thêm.

Bà Sutton dự kiến ​​sẽ ra điều trần trước Ủy ban Quân sự Thượng viện về cách cải thiện công tác huấn luyện lực lượng an ninh mạng của Lầu Năm Góc. Quốc hội Mỹ đang xem xét liệu có nên thành lập một lực lượng quân sự riêng biệt chuyên về các hoạt động mạng, tương tự như cách Lực lượng Không gian được tách ra từ Không quân trong cuộc chiến tranh thế giới thứ nhất.

Bất kể có thành lập lực lượng mới hay không, Lầu Năm Góc vẫn đang tiến hành các kế hoạch cải tổ cách thức huấn luyện và triển khai các thành viên của Bộ Tư lệnh Không gian mạng.

Trong khi Mỹ đang không ngừng hoàn thiện năng lực an ninh mạng của mình, các quốc gia khác cũng không hề kém cạnh. Đặc biệt, Trung Quốc đã chứng minh rằng các cơ quan an ninh của họ có thể xâm nhập sâu vào mạng máy tính của Mỹ.

Chiến dịch Volt Typhoon của Trung Quốc nhằm mục đích làm tê liệt cơ sở hạ tầng quan trọng gần các căn cứ quân sự để làm chậm phản ứng của Mỹ đối với bất kỳ cuộc khủng hoảng nào ở Thái Bình Dương.

Nhưng trong khi Trung Quốc đã thể hiện khả năng độc lập tiên tiến, Mỹ đã chứng minh rằng họ có thể sử dụng các tác động trên không gian mạng đồng thời tiến hành các hoạt động quân sự.

Tại Venezuela, các quan chức Mỹ cho biết, Bộ Tư lệnh Không gian mạng Mỹ đã có thể vô hiệu hóa các tháp truyền dẫn cho phép quân đội Venezuela hoạt động bằng bộ đàm cầm tay, làm tê liệt một số trạm radar và cắt điện.

Những hoạt động đó đã khiến quân đội Venezuela gặp khó khăn hơn rất nhiều trong việc xác định hoặc giao tranh với lực lượng Mỹ tiến vào nước này để bắt giữ tổng thống Nicolás Maduro.

Một số nhà phê bình đã đặt câu hỏi về tầm quan trọng của vũ khí mạng. Một số người, trích dẫn các tuyên bố của chính phủ Venezuela, cho rằng quân đội Mỹ đã tấn công ít nhất một nhà máy điện.

Thêm vào đó, hệ thống radar phòng không mạnh nhất của Venezuela chưa bao giờ được đưa vào hoạt động. Tuy nhiên, các quan chức đương nhiệm và cựu quan chức Mỹ cho rằng vũ khí mạng phát huy hiệu quả cao nhất khi được kết hợp với các hoạt động quân sự và tình báo khác.

Lầu Năm Góc đang có ý định cải tổ Bộ Tư lệnh Không gian mạng bằng cách tạo ra các lộ trình nghề nghiệp nhấn mạnh "sự thành thạo trong lĩnh vực cụ thể" hơn là kiến ​​thức chuyên môn tổng quát.

Bộ phận này đang tập trung vào việc làm thế nào để nâng cao khả năng chuyên môn hóa của các quân nhân trong các lĩnh vực như điện toán đám mây, hệ thống điều khiển công nghiệp và trí tuệ nhân tạo.