Trung Quốc đang đẩy mạnh đáng kể năng lực vận tải quân sự tầm xa thông qua việc mở rộng biên chế máy bay vận tải chiến lược Y-20B - phiên bản nâng cấp sâu của dòng Y-20.
Theo các nguồn phân tích, điểm nâng cấp quan trọng nhất của Y-20B nằm ở việc sử dụng động cơ phản lực cánh quạt WS-20 do Trung Quốc tự phát triển, thay thế hoàn toàn các động cơ nhập khẩu trước đây. Việc này không chỉ giúp cải thiện hiệu suất bay mà còn loại bỏ phụ thuộc vào nguồn cung nước ngoài - yếu tố từng được coi là điểm yếu chiến lược của chương trình Y-20.
Nhờ động cơ mới có lực đẩy lớn hơn và hiệu suất nhiên liệu tốt hơn, Y-20B đạt được tầm bay xa hơn, tải trọng lớn hơn và độ tin cậy cao hơn so với các phiên bản trước. Máy bay có thể mang theo tới khoảng 66 tấn hàng hóa, đủ khả năng vận chuyển xe tăng chiến đấu chủ lực hoặc lượng lớn binh sĩ và trang thiết bị tới các khu vực xa.
Sự cải tiến này giúp Y-20B trở thành nền tảng vận tải chiến lược quan trọng của Không quân Trung Quốc, đóng vai trò tương tự như các máy bay vận tải hạng nặng của Mỹ và phương Tây. Trong những năm gần đây, dòng Y-20 đã được triển khai tới nhiều khu vực từ Đông Nam Á, Trung Đông đến châu Âu, chứng minh khả năng hoạt động trong nhiều điều kiện địa lý và khí hậu khác nhau.
Đáng chú ý, Y-20B không chỉ là máy bay vận tải đơn thuần mà còn được đánh giá là nền tảng lý tưởng để phát triển các biến thể chuyên dụng. Các chuyên gia cho rằng máy bay có thể được cải tiến thành máy bay cảnh báo sớm, chỉ huy trên không, tác chiến điện tử hoặc các nền tảng hỗ trợ chiến tranh tâm lý.
Việc mở rộng nhanh chóng đội bay Y-20B cho thấy Trung Quốc đang xây dựng một hệ thống vận tải quân sự đa tầng. Trong đó, Y-20 và Y-20B đảm nhiệm vai trò vận tải chiến lược tầm xa, trong khi các dòng nhỏ hơn như Y-30, Y-9 đảm nhận nhiệm vụ vận tải chiến thuật và hỗ trợ tiền phương.
Ngoài ra, Y-20B cũng đã bắt đầu tham gia các nhiệm vụ quốc tế, bao gồm chuyến bay ra nước ngoài đầu tiên vào năm 2026. Động thái này được xem là tín hiệu cho thấy Bắc Kinh đang từng bước nâng cao khả năng triển khai lực lượng và ảnh hưởng quân sự ra ngoài khu vực.
Giới quan sát nhận định, với việc nội địa hóa hoàn toàn động cơ và tăng tốc sản xuất, Trung Quốc có thể nhanh chóng mở rộng quy mô đội bay vận tải chiến lược trong những năm tới. Điều này sẽ giúp nước này tăng đáng kể khả năng triển khai lực lượng nhanh trên phạm vi toàn cầu - yếu tố then chốt trong các chiến dịch quân sự hiện đại.
