Percy Harrison Fawcett từng là sĩ quan pháo binh, nhà khảo sát và nhà thám hiểm có nhiều năm nghiên cứu Nam Mỹ. Từ năm 1906, ông liên tục thực hiện các chuyến thám hiểm Amazon, lập bản đồ những vùng khi ấy còn rất ít được người châu Âu biết đến. Qua những chuyến đi đó, Fawcett ngày càng tin rằng sâu trong rừng Mato Grosso của Brazil tồn tại tàn tích của một nền văn minh cổ đại mà ông gọi là Z.
Ảnh: extra.globo
Ý tưởng này không hoàn toàn xuất phát từ trí tưởng tượng. Fawcett nghiên cứu nhiều tài liệu lịch sử, trong đó có một bản văn bí ẩn được gọi là Manuscript 512, kể về một thành phố cổ giàu có nằm đâu đó ở nội địa Brazil. Tuy nhiên, cách ông diễn giải những nguồn tư liệu này đã đi xa hơn những bằng chứng mà chúng thực sự cung cấp. Fawcett tin rằng Amazon có thể từng nuôi dưỡng một nền văn minh đô thị lớn, trái với quan niệm phổ biến đương thời rằng rừng nhiệt đới là vùng đất gần như không thể có những thành phố quy mô lớn.
Tháng 4 năm 1925, Fawcett lên đường cho chuyến đi cuối cùng. Lần này ông không đi một mình mà mang theo con trai cả Jack, 21 tuổi, cùng người bạn của Jack là Raleigh Rimell. Đoàn thám hiểm tiến từ Cuiabá vào vùng Mato Grosso, hướng về khu vực thượng nguồn sông Xingu. Fawcett đã chuẩn bị kỹ và thậm chí yêu cầu gia đình không tổ chức ngay một cuộc giải cứu nếu ông không trở về.
Ảnh: cnnespanol.cnn
Ngày 29 tháng 5, Fawcett gửi bức thư cuối cùng từ một địa điểm được gọi là Dead Horse Camp. Ông cho biết ba người chuẩn bị tiến vào vùng đất chưa được khám phá và sau đó sẽ tiếp tục hành trình mà không còn liên lạc thường xuyên với thế giới bên ngoài. Rồi không còn tin tức nào nữa.
Sự biến mất lập tức trở thành một trong những bí ẩn lớn nhất của thời đại. Nhiều đoàn tìm kiếm được tổ chức trong những năm tiếp theo, nhưng không xác định được số phận của ba người. Có giả thuyết cho rằng họ bị một nhóm bản địa tấn công; những giả thuyết khác cho rằng họ chết vì bệnh tật, đói khát hoặc đơn giản bị lạc giữa rừng. Một số người thậm chí tin Fawcett đã tìm thấy Z và cố tình không trở về.
Ảnh: lenta
Năm 1951–1952, những bộ hài cốt được đưa ra khỏi Brazil từng được cho là của Fawcett, nhưng các chuyên gia sau đó kết luận chúng không phải hài cốt của ông. Cho đến nay, không có bằng chứng chắc chắn nào xác định được nơi ông, Jack và Rimell qua đời.
Điều trớ trêu là nhiều thập niên sau, khảo cổ học đã chứng minh Amazon cổ đại từng tồn tại những cộng đồng phức tạp hơn nhiều so với quan niệm cũ. Nhưng điều đó không có nghĩa Fawcett đã đúng về thành phố Z. Bí ẩn cuối cùng của ông vẫn nằm đâu đó giữa những dòng sông và cánh rừng rộng lớn của Nam Mỹ – nơi một nhà thám hiểm từng bước vào để tìm một thành phố thất lạc, rồi chính mình trở thành một phần của truyền thuyết.
