Giữa vùng biển xanh thẳm Ấn Độ Dương, quần đảo Aldabra nổi lên như một thiên đường hoang sơ với hệ sinh thái độc đáo. Tại đây đã phát hiện một loài chim không biết bay, Dryolimnas cuvieri hay còn gọi là gà nước họng trắng tái xuất sau hàng chục nghìn năm tuyệt chủng. Ảnh: Indian Times

Điều đáng kinh ngạc là những con chim này không phải là hậu duệ của một quần thể còn sót lại, mà chúng thực sự là hiện thân của những sinh vật cổ đại đã từng sinh sống trên đảo hàng trăm nghìn năm trước nhưng đã bị xóa sổ bởi một thảm họa tự nhiên. Ảnh: Science Bird

Hiện tượng hiếm hoi này trong lịch sử tiến hóa được gọi là "tiến hóa lặp đi lặp lại", một quá trình trong đó một loài đã tuyệt chủng có thể xuất hiện trở lại nhờ các điều kiện tiến hóa tương tự.

Sự tái sinh kỳ diệu của Dryolimnas cuvieri không chỉ làm thay đổi cách chúng ta nhìn nhận về sự tuyệt chủng mà còn đặt ra nhiều câu hỏi về bản chất của tiến hóa và sự sống trên Trái Đất.

Khoảng 200.000 năm trước, tổ tiên của Dryolimnas cuvieri đã di cư từ Madagascar hoặc lục địa châu Phi đến đảo Aldabra. Sau một thời gian dài sinh sống trong một môi trường mới không có động vật săn mồi lớn, chúng dần mất đi nhu cầu bay và tiến hóa thành một loài chim không biết bay.

136.000 năm trước, một biến cố lớn đã xảy ra: mực nước biển dâng cao do biến đổi khí hậu đã nhấn chìm toàn bộ đảo Aldabra. Toàn bộ hệ sinh thái của đảo, bao gồm cả Dryolimnas cuvieri, đã hoàn toàn biến mất. Sự kiện này đánh dấu sự tuyệt chủng của loài chim này.

Nhưng câu chuyện không dừng lại ở đó. Khoảng 120.000 năm trước, khi mực nước biển rút xuống, đảo Aldabra một lần nữa trồi lên từ đại dương, tái lập môi trường sống cho nhiều loài sinh vật.