Gần đây, Tạp chí Science đã công bố một khám phá thiên văn học đột phá, đó là việc một nhóm nghiên cứu đến từ Viện Công nghệ California lần đầu tiên đã quan sát đầy đủ một ngôi sao khổng lồ có tên M31-2014-DS1 trong thiên hà Andromeda.

Điều đáng chú ý về ngôi sao này là nó đã sụp đổ trực tiếp vào một lỗ đen mà không trải qua vụ nổ siêu tân tinh, xác minh một mắt xích mới quan trọng trong lý thuyết về sự tiến hóa của các ngôi sao khổng lồ vốn được thiết lập trước đây.

Vốn dĩ, sự diệt vong của các ngôi sao khổng lồ thường phải trải qua một vụ nổ siêu tân tinh ngoạn mục, giống như một màn pháo hoa khổng lồ trong vũ trụ, đủ sáng để chiếu sáng toàn bộ một thiên hà, để lại "tàn tích" của các sao neutron hoặc lỗ đen. Nhưng M31-2014-DS1 đã đi theo một con đường không thông thường, thay vì tạo nên một "màn biến mất" lặng lẽ trong thiên hà Andromeda, cách Trái đất 2,56 triệu năm ánh sáng, nó lại sụp đổ hẳn trực tiếp vào một lỗ đen.

Sau khi sụp đổ vào lỗ đen, ngôi sao này đã hoàn toàn "biến mất". Nó gần như không thể được nhìn thấy trong dải quang phổ nhìn thấy và cận hồng ngoại.

Bằng cách so sánh dữ liệu quan sát và mô phỏng lý thuyết, nhóm nghiên cứu cuối cùng đã khám phá ra bí ẩn về sự biến mất của M31-2014-DS1: lõi của ngôi sao đã trải qua sự sụp đổ hấp dẫn, trực tiếp đổ vào một lỗ đen, bỏ qua cả bước của một vụ nổ siêu tân tinh thuần túy.

Khám phá này không chỉ mở ra một cách thức mới cho sự chết của các ngôi sao, mà còn cho phép các nhà thiên văn học xem xét lại các "bí ẩn vũ trụ" vốn được thiết lập từ nhiều năm trước.