Chương trình AM-17 được triển khai dựa trên yêu cầu của quân đội Nga về một loại súng tự vệ nhỏ gọn, có thiết kế hỗ trợ cho các đội xe bọc thép, lực lượng đặc nhiệm và lực lượng thực thi pháp luật.
Vũ khí này có thể bắn tất cả các loại đạn 5,45 mm tiêu chuẩn được quân đội Nga sử dụng và có tầm bắn hiệu quả khoảng 400 mét (1.312 feet) với tốc độ bắn khoảng 800 viên mỗi phút.
Nó nặng khoảng 2,5 kg (5,5 pound) và có thể gấp lại thành kích thước chưa đến 50 cm (20 inch), giúp dễ dàng xử lý trên xe cộ, chiến hào và trong chiến đấu cận chiến ở địa hình rậm rạp hoặc khu vực đông đúc.
Các nguồn tin cho biết AM-17 phản ánh nỗ lực rộng rãi hơn của Nga hướng tới vũ khí nhỏ nhẹ hơn và cơ động hơn, nhấn mạnh khả năng thích ứng với chiến trường hiện đại, nơi chuyển động nhanh và chiến tranh đô thị ngày càng trở nên phổ biến.
Thiết kế của súng trường đã được cập nhật sau các cuộc thử nghiệm chiến đấu tại Ukraine. Súng trường AM-17 được trung tâm thiết kế và công nghệ của Tập đoàn phát triển để đáp ứng các yêu cầu của vũ khí hạng nhẹ tự động hiện đại.
Vỏ cò kết nối báng súng, khoang tiếp đạn và cụm cò. Bộ phận bảo vệ tay cầm bao gồm thước ngắm và một tấm chắn chuyên dụng giúp giảm nhiệt khi bắn. Vỏ cò và hộp tiếp đạn được ghép nối bằng các chốt khóa ngang, cần phải tháo ra để tháo rời súng.
Sau khi đưa súng trường AM-17 vào sản xuất hàng loạt, Tập đoàn Kalashnikov có kế hoạch phát triển một loạt vũ khí chiến đấu và săn bắn theo mẫu mới này, bao gồm cả loại có thể sử dụng nhiều loại đạn khác nhau.