Lực lượng cứu hộ khó tiếp cận các "điểm nóng" trong bối cảnh một đám cháy rừng ngoài tầm kiểm soát đã thiêu rụi nhiều ngôi nhà ở khu vực tây bắc thành phố Reno, bang Nevada, ngày 23/8. Gió đổi hướng liên tục đã gây khó khăn cho lực lượng chữa cháy trong nỗ lực khống chế đám cháy, buộc chính quyền phải kêu gọi gần 90.000 người dân sơ tán, theo AP.

Đám cháy ngày càng khó lường

Đám cháy mang tên Hawk Fire bùng phát từ ngày 22/8 và lan rộng hơn 60 km2 vào ngày 23/8, tràn qua khu vực Peavine Peak thuộc Rừng Quốc gia Humboldt-Toiyabe. Hiện chưa có bất kỳ khu vực nào được khống chế.

Ít nhất 6 người, gồm 3 nhân viên cứu hộ và 3 dân thường, đã bị thương. Giới chức cho biết nguyên nhân vụ cháy là do con người, nhưng không cung cấp thông tin chi tiết và chưa rõ đây là hành động cố ý hay tai nạn.

Khoảng 42.000 cư dân đã nhận lệnh sơ tán khi vùng “GO NOW” được mở rộng, chạm tới rìa Đại học Nevada. Thêm 45.000 người khác nằm trong vùng cảnh báo sơ tán liền kề. Chính quyền khuyến cáo người dân chuẩn bị tinh thần ở lại nơi sơ tán trong vài ngày, do dự báo gió sẽ tiếp tục đổi hướng và mạnh lên, khiến đám cháy ngày càng khó lường.

“Xin hãy rời đi ngay nếu có thể”, Cảnh sát trưởng hạt Washoe, ông Darin Balaam, kêu gọi.

Bản cập nhật tối 23/8 cho biết lực lượng cứu hỏa ghi nhận “diễn biến đám cháy cực đoan” khi gió mạnh khiến lửa lan nhanh qua các bụi cây khô.

“Trong 12 giờ tới, dự kiến đám cháy sẽ tiếp tục lan rộng với cường độ vừa đến cao tại các khu vực có thảm thực vật dày đặc”, thông báo cho biết.

Thống đốc bang Nevada ban bố tình trạng khẩn cấp

Thống đốc bang Nevada, ông Joe Lombardo, đã ban bố tình trạng khẩn cấp tại hạt Washoe và huy động Vệ binh Quốc gia Nevada hỗ trợ chữa cháy trên không với hai tổ lái trực thăng cùng 60 binh sĩ phối hợp với cảnh sát bảo vệ các khu vực sơ tán. Ngoài ra, còn có 800 nhân viên cứu hỏa tham gia ứng cứu.

Gần 10.000 khách hàng ở hạt Washoe bị mất điện vào ngày 23/8, giảm so với 60.000 người hôm 22/8. Một phần tuyến quốc lộ 395 - trục giao thông chính Bắc-Nam - đã bị phong tỏa do cháy rừng. Reno, với hơn 280.000 dân, là thành phố lớn nhất Nevada ngoài khu vực đô thị Las Vegas.

Giới chức khẩn cấp hạt Washoe đã mở Trung tâm Hội nghị Reno-Sparks làm nơi trú ẩn cho người dân sơ tán, còn thú cưng được chuyển đến hai địa điểm khác.

Đám cháy lan nhanh, gây thiệt hại cho nhiều gia đình

"Đám cháy còn rất nhỏ vào sáng 22/8, không ai để ý", anh Tyler Duvall, người đi cắm trại cuối tuần, nhớ lại. Nhưng chỉ sau một ngày, nhà anh đã nằm trong vùng sơ tán.

“Gió đã làm đám cháy bùng phát dữ dội”, Duvall cho hay.

Chỉ riêng ngày 22/8, 15 đám cháy mới đã xuất hiện khắp Nevada. Nhiều tháng khô hạn góp phần tạo điều kiện lý tưởng cho cháy rừng.

Bà Cari Kieffer cho biết một đoạn video đăng trên mạng xã hội cho thấy ngôi nhà của bà đã bị cháy rụi hoàn toàn, chỉ còn lại chiếc trụ bóng rổ cháy xém đứng trơ trọi.

“Sáng nay tôi tỉnh dậy và chỉ biết khóc, các con tôi đã mất hết mọi thứ. Chúng tôi mất sạch tài sản. Mọi thứ chúng tôi sở hữu đều không còn”, bà Kieffer chia sẻ hôm 23/8.

Bà Kieffer đang xem con trai thi đấu vào ngày 22/8 thì nhận được tin nhà mình ở vùng ngoại ô Reno nằm trong khu vực sơ tán. Ứng dụng mà gia đình dùng để theo dõi diễn biến đám cháy bị chậm so với thực tế, nên bà nghĩ lực lượng cứu hỏa đã ngăn được lửa lan tới khu phố của mình.

Bà Kieffer cùng chồng và 4 người con từ 3 đến 16 tuổi vội vã thu gom những gì có thể và chú chó cưng khi rời đi. Tro bụi rơi như mưa, gió thổi nóng rát như lò nung từ bức tường lửa đang tiến sát khu dân cư.

“Tôi cứ nhìn ra ngoài và thấy lửa mỗi lúc một gần hơn. Tôi chỉ biết là phải đi ngay lập tức”, bà Kieffer kể lại.

Mắt cay xè, cổ họng bỏng rát, bà Kieffer chỉ kịp vơ vội ít quần áo cùng một số đồ vật khác. Trong lúc hỗn loạn, khi lính cứu hỏa hối thúc gia đình rời đi ngay, bà đã quên lấy giấy khai sinh của các thành viên và không kịp mang theo những bức ảnh thời thơ ấu.

Gia đình lái xe đến nhà bạn nhưng lại phải sơ tán tiếp. Tối 22/8, họ nhận tin nhà mình đã bị cháy rụi.

Rick Arrate, ông của Jaida Hargrove, sống một mình trên núi Peavine, nơi nhìn ra Reno và Sparks. "Lính cứu hỏa đã dùng xe ủi, chặt cây và phun chất chống cháy để ngăn lửa", Hargrove kể.

“Ai cũng nghĩ sẽ ổn thôi. Nhưng chỉ trong khoảng 30 phút, gió đổi hướng và lửa ập đến quá nhanh”, Hargrove cho hay. Ông Arrate cùng lính cứu hỏa buộc phải rời núi gấp.

Ông Arrate đã nghỉ tạm tại nhà người thân, chưa rõ sẽ đi đâu tiếp theo. Nhiều chiến dịch gây quỹ GoFundMe đã được lập để hỗ trợ ông Arrate và gia đình bà Kieffer.

Hiện chưa rõ có bao nhiêu ngôi nhà trong khu vực bị thiêu rụi.

>>> Mời độc giả xem thêm video về một đám cháy rừng trước đây ở California, Mỹ