Đặc biệt, cacao nguyên chất, với hàm lượng dinh dưỡng cao và chứa nhiều chất chống oxy hóa, đã được nghiên cứu và công nhận là một siêu thực phẩm có khả năng mang lại những lợi ích tuyệt vời cho trái tim, não bộ và làn da.

Hình minh hoạ/ Nguồn: internet

Cacao và sức khỏe tim mạch

Sức khỏe tim mạch luôn là một yếu tố quan trọng trong việc duy trì chất lượng cuộc sống. Cacao chứa một lượng lớn flavonoid, đặc biệt là flavanols, một nhóm hợp chất có khả năng giúp giảm viêm và bảo vệ các mạch máu khỏi tổn thương. Những flavonoid này còn giúp kích thích sự sản xuất nitric oxide, một hợp chất giúp thư giãn và mở rộng các mạch máu, từ đó cải thiện lưu thông máu và giảm huyết áp. Kết quả là, trái tim nhận được lượng oxy và chất dinh dưỡng cần thiết, đồng thời giảm bớt gánh nặng trong việc bơm máu.

Một số nghiên cứu lâm sàng cũng chỉ ra rằng, việc tiêu thụ cacao có thể giảm thiểu nguy cơ mắc các bệnh tim mạch, bao gồm bệnh động mạch vành và đột quỵ. Điều này là nhờ vào khả năng cacao làm giảm mức độ cholesterol xấu (LDL) trong máu, đồng thời tăng mức cholesterol tốt (HDL), một yếu tố quan trọng giúp bảo vệ thành mạch khỏi sự tích tụ của các mảng bám mỡ gây tắc nghẽn.

Bên cạnh đó, cacao còn giúp duy trì sự linh hoạt của các mạch máu, giảm nguy cơ hình thành các cục máu đông, góp phần vào việc giảm tỷ lệ tử vong do các bệnh tim mạch.

Cacao tốt cho não bộ

Bên cạnh lợi ích đối với trái tim, cacao còn mang lại những tác dụng tích cực đáng kể đối với não bộ. Các nghiên cứu khoa học đã chứng minh rằng cacao có thể làm tăng cường lưu lượng máu đến não, giúp não bộ nhận được nhiều oxy, dưỡng chất hơn, từ đó cải thiện trí nhớ và khả năng nhận thức. Cacao cũng hỗ trợ sự phát triển của các tế bào thần kinh, giúp tăng cường khả năng học hỏi và ghi nhớ thông tin.

Một trong những điểm đặc biệt của cacao là tác dụng của nó đối với tâm trạng và sự minh mẫn. Cacao kích thích sự sản xuất serotonin và endorphin, hai hormone giúp cải thiện tâm trạng, tạo cảm giác hạnh phúc. Nhờ đó, cacao có thể giúp giảm mức độ căng thẳng, lo âu và trầm cảm, đồng thời tăng cường sự tập trung, năng suất làm việc.

Hơn nữa, cacao có khả năng bảo vệ não bộ khỏi các tổn thương do các gốc tự do gây ra, điều này có thể làm giảm nguy cơ mắc bệnh Alzheimer và Parkinson ở người cao tuổi. Việc tiêu thụ cacao thường xuyên có thể giúp duy trì một bộ não khỏe mạnh, tăng cường sự sắc bén và giảm thiểu sự suy giảm nhận thức theo thời gian.

Cacao có lợi cho làn da

Không chỉ tốt cho sức khỏe bên trong, cacao còn mang lại những lợi ích đáng kể cho làn da. Với đặc tính chống oxy hóa mạnh mẽ, cacao có thể giúp bảo vệ da khỏi tác động của các gốc tự do – nguyên nhân chính gây ra quá trình lão hóa. Các flavonoids trong cacao giúp ngăn ngừa sự phá hủy collagen và elastin, hai protein quan trọng giúp duy trì độ đàn hồi và sự săn chắc của da. Điều này giúp giảm nếp nhăn và giữ cho làn da luôn tươi trẻ.

Hơn nữa, cacao còn có tác dụng cải thiện độ ẩm cho da, làm mềm và duy trì sự mịn màng. Cacao chứa nhiều khoáng chất như magiê và kẽm, những yếu tố quan trọng giúp tái tạo và phục hồi tế bào da, đồng thời bảo vệ da khỏi những tác động có hại từ môi trường như ô nhiễm và tia UV.

Ngoài việc tiêu thụ cacao từ bên trong, nhiều sản phẩm chăm sóc da hiện nay cũng đã bắt đầu sử dụng cacao trong các công thức của mình, giúp nuôi dưỡng và bảo vệ làn da một cách tự nhiên và hiệu quả.

Cacao trong chế độ ăn hằng ngày

Để tận dụng tối đa những lợi ích sức khỏe từ cacao, bạn có thể thêm cacao vào chế độ ăn uống hàng ngày. Tuy nhiên, để tránh việc tiêu thụ quá nhiều đường, tốt nhất là sử dụng cacao nguyên chất, không đường hoặc chỉ có ít đường. Cacao nguyên chất có thể được pha chế thành các loại đồ uống như cacao nóng, sinh tố hoặc dùng trong các món ăn như bánh ngọt, granola, yến mạch hay salad trái cây.

Ngoài ra, sô cô la đen (với ít nhất 70% cacao) cũng là một lựa chọn tuyệt vời. Tuy nhiên, bạn cần lưu ý rằng việc tiêu thụ sô cô la nên được điều độ, vì dù cacao mang lại nhiều lợi ích sức khỏe, sô cô la có thể chứa thêm các thành phần như đường và chất béo không lành mạnh nếu không được lựa chọn kỹ càng.

Lưu ý khi sử dụng

Mặc dù cacao mang lại nhiều lợi ích sức khỏe, nhưng cũng cần lưu ý rằng không phải ai cũng có thể tiêu thụ cacao một cách thoải mái. Những người bị dị ứng với cacao, hoặc có vấn đề về tiêu hóa như bệnh dạ dày hoặc trào ngược axit, cần thận trọng khi sử dụng. Ngoài ra, việc tiêu thụ cacao với lượng lớn có thể dẫn đến việc nạp quá nhiều calo và caffeine, do đó nên sử dụng cacao một cách điều độ và trong khuôn khổ chế độ ăn uống cân bằng.