Ngộ độc cá nóc chính là do độc chất tetrodotoxin ở trong cá nóc, tập trung ở trứng, ruột và tinh hoàn cá, một trong những chất có độc lực rất mạnh tìm thấy trong tự nhiên.
Khoảng 1 giờ sau khi ăn cá nóc, hai vợ chồng ở Quảng Ngãi xuất hiện các triệu chứng choáng, tê đầu lưỡi rồi tê toàn thân, được người thân đưa đến bệnh viện cấp cứu.
Cá nóc có độc tố tetrodotoxin, khi ăn, người bệnh sẽ có biểu hiện tê cứng đầu lưỡi, mệt mỏi, hốt hoảng, yếu tứ chi, tụt huyết áp, mất ý thức, yếu liệt tay chân và có khả năng suy hô hấp dẫn đến tử vong.
Trong thế giới cá, bộ Cá nóc (Tetraodontiformes) gồm những loài cá độc đáo, có đặc điểm chung là chỉ có những mảnh răng liền nhau hoặc vài răng lớn. Nhiều loài có cơ chế tự vệ đặc biệt: Phồng mình lên như quả bóng.