Chỉ dài vài centimet, những con dấu hình trụ của người Lưỡng Hà có thể lưu lại hình ảnh tinh xảo, xác nhận danh tính và giao dịch từ hơn 5.000 năm trước.
Các nhà nghiên cứu đã tìm hiểu về nguồn gốc của chữ viết sớm nhất thế giới chịu ảnh hưởng của các ký hiệu dùng trong thương mại. Những hình khắc này xuất hiện trên các ống trụ dùng để trao đổi nông sản và hàng dệt may.