Các nhà khoa học đã phát hiện một chủng virus bại liệt trong nước thải sinh hoạt tại Bắc và Đông London hồi tháng 2. Đây là nguồn nước thải từ 4 triệu người.
Ban đầu, họ không quá lo ngại. Tuy nhiên, đến tháng 4 và tháng 5, các chuyên gia ghi nhận phiên bản đột biến cùng dòng của virus, cho thấy có sự lây lan liên tục giữa nhiều cá thể trong vài tháng. Điều này cho phép virus tiến hóa. Giới chức đã thực hiện nhiều cuộc xét nghiệm cục bộ tại 6 khu vực ở thủ đô để xác định ổ dịch.
Tại Anh, người dân được chủng ngừa bằng loại vắc xin bất hoạt đường tiêm, không thể thải ra ngoài qua phân hoặc nước tiểu. Tuy nhiên, một số quốc gia trên thế giới sử dụng vắc xin bại liệt đường uống chứa ba chủng virus sống đã suy yếu. Họ có thể thải virus qua phân trong thời gian ngắn.
Các nhà khoa học suy đoán một du khách hoặc người nhập cảnh từ nước ngoài đã uống vắc xin bại liệt trước khi đến Anh. Vì vậy, virus xuất hiện trong hệ thống nước thải sinh hoạt. Người này có thể sinh sống tại Nigeria, Pakistan hoặc Afghanistan, nơi dịch bệnh còn lưu hành.
Bệnh bại liệt lây lan chủ yếu do người nhiễm virus rửa tay không đúng cách, sau đó chạm vào đồ ăn hoặc thức uống của người khác. Virus phát triển mạnh ở đường ruột và xuất hiện trong phân. Ở khoảng 1% các bệnh nhân, virus có thể lây nhiễm vào cột sống và gây tê liệt.
